第11章火中花
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第11章 火中花
聖伯多祿的光焰永恒地普照世人。
聖殿的臺階之下，又有一批剛剛抵達聖城的人，他們歷經千辛萬苦跋山涉水而來，第一件事就是感受聖殿的光輝，對於這些虔誠的教徒來說，只有五體投地，用嘴唇親吻聖殿的每一粒微塵，才可以撫慰他們幹渴的心靈。
聖殿高聳入雲，一共有九層，前三層是虔誠的教徒們可以被領進去的地方，那裏有無數的聖跡，有教會珍藏的耶穌的裹屍布、甚至刺死耶穌的長矛，甚至還有一只聖杯，據說就是當年最後的晚餐的時候，耶穌用這只被子裝酒分給門徒，並預示有人即將背叛他。
中間的三層是教會卓有功勞的神職人員以及聖徒可以抵達的地方，紅衣主教們住在這裏，主宰著聖伯多祿甚至整個歐洲大陸的信仰。
最上的三層是教皇的居所，據說最高一層可以讓教皇直接和上帝交流。他可以聽見天上的音樂，感受到唯一的真神的影響，像聲浪一樣傳遞下來。
跪在臺階上的人們用敬仰和癡迷的目光凝視著最高一層，因為那裏有個可以被看見的天臺，有時候教皇會露出真身來，這一刻就是所有信徒們最幸福的時刻。
這一次這些從外地來的信徒似乎有了福分，一個眼尖的商旅在層層日暈的光芒中，看到了天臺上的影子：“教皇陛下，那是教皇陛下！”
那的確是教皇，因為不會再有人頭戴皇冠，即使底下的人根本看不清他的真實面孔，但歡呼聲已經像波浪一樣此起彼伏。
上帝主宰天上的國度，人間是教皇所有。
教會是如此狡猾，竊取了上帝的威嚴，讓人們以為信仰教會就是信仰上帝，信仰教皇就可以登上天堂。
智慧的哲人是看得明白的，但他們細小的聲音淹沒在大眾的呼聲中，大眾願意相信教會確實在行使上帝的權力，那教會就擁有了上帝的權力。
歡呼的人們看不到教皇的臉，但他們都努力證明自己看到了一張威嚴的、神聖的、有如太陽一般光耀且微笑著的臉，他們毫不猶豫地認為教皇和教堂壁畫中的耶穌基督一模一樣，目露悲憫，觀看世人。
但他們不會知道，天臺上的教皇漫不經心地看著底下屬於他的子民，仿佛看著一群螻蟻。
“陛下，”他身邊的侍衛昆都斯在陰影中換了一個角度，信誓旦旦道：“看到那個頭戴氈帽的人了嗎？我可以射到他的帽子上的那顆珍珠。”
“那你最好射到，”教皇開了口，他露出一個頗堪琢磨的微笑：“如果射不到，昆都斯，今晚你就帶著那頂珍珠帽，讓人輪流射·你一萬次。”
昆都斯深吸一口氣，他向來都莫不清楚教皇的真正心意，但他現在箭在弦上，他知道自己必須要說到做到，否則今晚他真的有可能帶上那頂帽子。
“嗖——”
只見一道銀光有如流星閃過，在人們的驚恐的叫聲中，穿透了商人的珍珠帽，甚至還將他身後的一個婦女的頭飾也一同擊落了。
“射得好。”教皇哈哈大笑，迎著太陽他的臉仿佛熠熠生輝，這種炫目的美麗只有他身邊的近臣才看得到，但他們卻都不敢過分凝視教皇的面容，因為他們都知道教皇不喜歡別人凝視他的容顏。
“瞧，”教皇望著底下一片慌亂的人群，眼底閃過譏諷：“他們朝拜神靈，而神靈卻在高處戲弄著他們。”
“陛下，”侍者在身後提醒道：“霍普斯金主教等候召見。”
霍普斯金走進教皇的寢宮的時候，他看到的是教皇興致勃勃地指揮著侍臣在忙碌著什麽。
教皇的行為總是與眾不同，即使從彭巴博的鄉間來到聖伯多祿五年了，帶著教皇的皇冠五年，期間得到無數名師和主教的傾心教導——但他似乎依然保留一些鄉間的陋習，比如喜歡讓騎士團互相擊劍，甚至鬥毆，甚至互相謾罵。
還有一次更讓人不可思議，即將退休的馬袞主教在向他辭行的時候甚至被他用弓箭射穿了屁股，事後據教皇所說，僅僅是因為馬袞對他養的小狗呵斥了一聲。
這一切又如何能讓外人知道，何況總領教會事宜的歐尼塞大主教對教皇的行為從不糾正，總是睜一只眼閉一只眼，甚至有時候，在霍普斯金眼中，覺得這就像是在故意縱容。
如今教皇又在自己的寢宮裏架起了一個鐵鍋，裏面不知道在熬煮著什麽，而教皇卻笑瞇瞇地站在一旁，招手讓霍普斯金過來。
“來，霍普斯金，”教皇示意道：“看看這一鍋橄欖油，是不是跟你在博尼菲熬的一樣。”
霍普斯金神色不由得一變，他皺起眉頭：“陛下，您這是……”
“為了重覆一下你的驗證，”教皇瞇著眼睛，微笑道：“你不是說，你選取的驗證方式就是油鍋驗證嗎？而你的犯人居然僥幸逃脫了，我想知道她是怎麽逃脫的。”
“陛下，千真萬確她逃脫了，”霍普斯金咬牙道：“我發誓她一定用了巫術，在眾目睽睽之下借用了撒旦的力量……”
“審判每一個女巫的時候，你們都說過這樣的話，”教皇道：“我也很想看看一個女巫是如何施展撒旦的力量，但至今為止我還沒有完成這個心願，只有從南亞大陸來的幾個自稱會法術的人，表演了一場拙劣的吞火術。”
他微微呵了一聲，依然維持著微笑，但這笑容讓霍普斯金無端心悸了一下。
“讓她來聖伯多祿，”霍普斯金道：“讓陛下您親眼見到她的邪惡力量，這個女人除了擁有撒旦的力量，還擁有撒旦的巧舌，可以蠱惑人的神志，動搖人的信仰……她不害怕我們，她甚至嘲笑我們，這世上除了異教徒，除了撒旦的門徒，還有誰會不畏懼光明教會？”
教皇審視著他的臉：“她是個領主，雖然只是個芝麻大小的領地的領主，但我若要召喚，也必須等到明年的聖恩節。”
霍普斯金顯然並不甘心：“我們應該再派人去鑒別她，她可以通過一兩條驗證，但絕不會通過所有的驗證！”
“已經晚了，霍普斯金，”教皇隨手潑了一勺油，徹底沸熱了下面的爐火：“代表教會的審判團似乎已經給出了判定，怎麽當時你就沒有想著再多驗證幾條呢？”
提到那個場面霍普斯金露出難堪的神色，實際上那個女人連續通過兩次驗證之後，徹底震住了審判團的其他人，讓他們居然從心底生出一種畏懼之感，在投票的時候就讓那個女人過了關。
“不過，”教皇話鋒一轉：“是女巫的話，就一定會露出馬腳，即使我們不去探查，她也一定會自己暴露，不是嗎？”
霍普斯金頓時激動道：“您說的沒錯，那個女巫，一定還會被人發現她的邪惡，她根本不可能潛藏太久……”
他滔滔不絕地說著，卻沒看到教皇的神色定在爐火中，甚至還微不可查地倒吸了口氣。
教皇看到了一個異象。
剛才他潑進爐火的一勺熱油已經徹底化開，然而卻在熊熊火焰中化成了一朵玫瑰的模樣，這朵玫瑰五瓣綻開，每一瓣花瓣似乎都極致綻放，仿佛從火中冉冉升起。
“霍普斯金，”教皇忽然指著爐火道：“你看到了嗎？！”
霍普斯金莫名其妙地看過去，“陛下，您指的是火焰嗎？”
火焰中的玫瑰閃現了一剎那，等到教皇一步跨過去的時候，那玫瑰已然不見，而整個爐火似乎隨著玫瑰的幻滅，也火勢頓減。
“陛下，”霍普斯金猶疑地看著他的背影：“您怎麽了？”
“你下去吧。”教皇的聲音變得冷酷起來：“這裏不需要你了。”
不僅是霍普斯金退下了，連帶著寢宮裏服侍的近臣也都在教皇的命令中退了出去，很快偌大的寢宮只剩教皇一個，空氣中只回蕩著彈珠在地上滾落的聲音。
教皇忽然伸手，在書桌的四個方位有規律地一一敲響，隨著隆隆的機關開啟的聲音，就見寢宮的地毯下方忽然凹陷進去，露出了一條僅限一人通過的、幽深的地道來。
地道幽暗而蜿蜒，四壁都是堅實的墻壁，針插不進水潑不進，誰也不會想到教皇的寢宮裏會有這樣一條密道，而密道的盡頭是一間囚室。
說是一間囚室，然而這間囚室並沒有鐵欄，更像是畫地為牢，一個人影彎著腰，似乎在尋找落在地上的鵝毛筆。
他並沒有意識到背後有人，或者說他根本也不在乎有誰來看望他，他的眼中只有散落在滿地的羊皮卷，和捏在手裏的鵝毛筆，過夜的白面包對他來說也很重要，因為可以擦掉自己的字跡。
教皇充滿審慎地諦視著他，良久開口道：“我看到了。”
“你看到了。”這個人頭也不擡，仿佛自言自語。
“我看到了你說的……”教皇對他的態度很不滿，他冷冷道：“那個異象。”
這個人的筆尖終於頓住了，終於在陰影中，他露出了自己布滿皺紋的臉，還有一雙平靜如休泊湖的藍色眼睛。
“很好。”他淡淡道。
“火裏生出了花，玫瑰花。”教皇向前一步，充滿壓迫地問道：“這是什麽預示？”
“這是一個兆頭，”這人只是微微一笑：“石中火，火中花，一切都寫在啟示錄中，您可以去查，不過我相信，您對我寫的東西倒背如流，不可能不知道的。”
教皇冷冷地回望，一張美麗地不像凡人的臉上凝結著冰刃。
他的容貌令所有人傾倒，並且只餘仰慕，甚至自慚形穢——曾經有侍者因為過度迷戀教皇的容貌而被嚴厲懲處，此後甚至將教規重新改寫，規定任何人不能隨意凝望教皇的臉，否則就有可能被剜去雙目。
但這個人似乎根本沒有把教規當一回事，他充滿讚嘆地凝視教皇的容貌，看起來像故意觸怒教皇一樣：“人們都認為，教皇陛下的容貌和壁畫中基督的容貌一樣，但他們不知道，您反而像聖母瑪利亞，或者容我大膽，更像帕農廟中的密涅瓦。”
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聖伯多祿的光焰永恒地普照世人。
聖殿的臺階之下，又有一批剛剛抵達聖城的人，他們歷經千辛萬苦跋山涉水而來，第一件事就是感受聖殿的光輝，對於這些虔誠的教徒來說，只有五體投地，用嘴唇親吻聖殿的每一粒微塵，才可以撫慰他們幹渴的心靈。
聖殿高聳入雲，一共有九層，前三層是虔誠的教徒們可以被領進去的地方，那裏有無數的聖跡，有教會珍藏的耶穌的裹屍布、甚至刺死耶穌的長矛，甚至還有一只聖杯，據說就是當年最後的晚餐的時候，耶穌用這只被子裝酒分給門徒，並預示有人即將背叛他。
中間的三層是教會卓有功勞的神職人員以及聖徒可以抵達的地方，紅衣主教們住在這裏，主宰著聖伯多祿甚至整個歐洲大陸的信仰。
最上的三層是教皇的居所，據說最高一層可以讓教皇直接和上帝交流。他可以聽見天上的音樂，感受到唯一的真神的影響，像聲浪一樣傳遞下來。
跪在臺階上的人們用敬仰和癡迷的目光凝視著最高一層，因為那裏有個可以被看見的天臺，有時候教皇會露出真身來，這一刻就是所有信徒們最幸福的時刻。
這一次這些從外地來的信徒似乎有了福分，一個眼尖的商旅在層層日暈的光芒中，看到了天臺上的影子：“教皇陛下，那是教皇陛下！”
那的確是教皇，因為不會再有人頭戴皇冠，即使底下的人根本看不清他的真實面孔，但歡呼聲已經像波浪一樣此起彼伏。
上帝主宰天上的國度，人間是教皇所有。
教會是如此狡猾，竊取了上帝的威嚴，讓人們以為信仰教會就是信仰上帝，信仰教皇就可以登上天堂。
智慧的哲人是看得明白的，但他們細小的聲音淹沒在大眾的呼聲中，大眾願意相信教會確實在行使上帝的權力，那教會就擁有了上帝的權力。
歡呼的人們看不到教皇的臉，但他們都努力證明自己看到了一張威嚴的、神聖的、有如太陽一般光耀且微笑著的臉，他們毫不猶豫地認為教皇和教堂壁畫中的耶穌基督一模一樣，目露悲憫，觀看世人。
但他們不會知道，天臺上的教皇漫不經心地看著底下屬於他的子民，仿佛看著一群螻蟻。
“陛下，”他身邊的侍衛昆都斯在陰影中換了一個角度，信誓旦旦道：“看到那個頭戴氈帽的人了嗎？我可以射到他的帽子上的那顆珍珠。”
“那你最好射到，”教皇開了口，他露出一個頗堪琢磨的微笑：“如果射不到，昆都斯，今晚你就帶著那頂珍珠帽，讓人輪流射·你一萬次。”
昆都斯深吸一口氣，他向來都莫不清楚教皇的真正心意，但他現在箭在弦上，他知道自己必須要說到做到，否則今晚他真的有可能帶上那頂帽子。
“嗖——”
只見一道銀光有如流星閃過，在人們的驚恐的叫聲中，穿透了商人的珍珠帽，甚至還將他身後的一個婦女的頭飾也一同擊落了。
“射得好。”教皇哈哈大笑，迎著太陽他的臉仿佛熠熠生輝，這種炫目的美麗只有他身邊的近臣才看得到，但他們卻都不敢過分凝視教皇的面容，因為他們都知道教皇不喜歡別人凝視他的容顏。
“瞧，”教皇望著底下一片慌亂的人群，眼底閃過譏諷：“他們朝拜神靈，而神靈卻在高處戲弄著他們。”
“陛下，”侍者在身後提醒道：“霍普斯金主教等候召見。”
霍普斯金走進教皇的寢宮的時候，他看到的是教皇興致勃勃地指揮著侍臣在忙碌著什麽。
教皇的行為總是與眾不同，即使從彭巴博的鄉間來到聖伯多祿五年了，帶著教皇的皇冠五年，期間得到無數名師和主教的傾心教導——但他似乎依然保留一些鄉間的陋習，比如喜歡讓騎士團互相擊劍，甚至鬥毆，甚至互相謾罵。
還有一次更讓人不可思議，即將退休的馬袞主教在向他辭行的時候甚至被他用弓箭射穿了屁股，事後據教皇所說，僅僅是因為馬袞對他養的小狗呵斥了一聲。
這一切又如何能讓外人知道，何況總領教會事宜的歐尼塞大主教對教皇的行為從不糾正，總是睜一只眼閉一只眼，甚至有時候，在霍普斯金眼中，覺得這就像是在故意縱容。
如今教皇又在自己的寢宮裏架起了一個鐵鍋，裏面不知道在熬煮著什麽，而教皇卻笑瞇瞇地站在一旁，招手讓霍普斯金過來。
“來，霍普斯金，”教皇示意道：“看看這一鍋橄欖油，是不是跟你在博尼菲熬的一樣。”
霍普斯金神色不由得一變，他皺起眉頭：“陛下，您這是……”
“為了重覆一下你的驗證，”教皇瞇著眼睛，微笑道：“你不是說，你選取的驗證方式就是油鍋驗證嗎？而你的犯人居然僥幸逃脫了，我想知道她是怎麽逃脫的。”
“陛下，千真萬確她逃脫了，”霍普斯金咬牙道：“我發誓她一定用了巫術，在眾目睽睽之下借用了撒旦的力量……”
“審判每一個女巫的時候，你們都說過這樣的話，”教皇道：“我也很想看看一個女巫是如何施展撒旦的力量，但至今為止我還沒有完成這個心願，只有從南亞大陸來的幾個自稱會法術的人，表演了一場拙劣的吞火術。”
他微微呵了一聲，依然維持著微笑，但這笑容讓霍普斯金無端心悸了一下。
“讓她來聖伯多祿，”霍普斯金道：“讓陛下您親眼見到她的邪惡力量，這個女人除了擁有撒旦的力量，還擁有撒旦的巧舌，可以蠱惑人的神志，動搖人的信仰……她不害怕我們，她甚至嘲笑我們，這世上除了異教徒，除了撒旦的門徒，還有誰會不畏懼光明教會？”
教皇審視著他的臉：“她是個領主，雖然只是個芝麻大小的領地的領主，但我若要召喚，也必須等到明年的聖恩節。”
霍普斯金顯然並不甘心：“我們應該再派人去鑒別她，她可以通過一兩條驗證，但絕不會通過所有的驗證！”
“已經晚了，霍普斯金，”教皇隨手潑了一勺油，徹底沸熱了下面的爐火：“代表教會的審判團似乎已經給出了判定，怎麽當時你就沒有想著再多驗證幾條呢？”
提到那個場面霍普斯金露出難堪的神色，實際上那個女人連續通過兩次驗證之後，徹底震住了審判團的其他人，讓他們居然從心底生出一種畏懼之感，在投票的時候就讓那個女人過了關。
“不過，”教皇話鋒一轉：“是女巫的話，就一定會露出馬腳，即使我們不去探查，她也一定會自己暴露，不是嗎？”
霍普斯金頓時激動道：“您說的沒錯，那個女巫，一定還會被人發現她的邪惡，她根本不可能潛藏太久……”
他滔滔不絕地說著，卻沒看到教皇的神色定在爐火中，甚至還微不可查地倒吸了口氣。
教皇看到了一個異象。
剛才他潑進爐火的一勺熱油已經徹底化開，然而卻在熊熊火焰中化成了一朵玫瑰的模樣，這朵玫瑰五瓣綻開，每一瓣花瓣似乎都極致綻放，仿佛從火中冉冉升起。
“霍普斯金，”教皇忽然指著爐火道：“你看到了嗎？！”
霍普斯金莫名其妙地看過去，“陛下，您指的是火焰嗎？”
火焰中的玫瑰閃現了一剎那，等到教皇一步跨過去的時候，那玫瑰已然不見，而整個爐火似乎隨著玫瑰的幻滅，也火勢頓減。
“陛下，”霍普斯金猶疑地看著他的背影：“您怎麽了？”
“你下去吧。”教皇的聲音變得冷酷起來：“這裏不需要你了。”
不僅是霍普斯金退下了，連帶著寢宮裏服侍的近臣也都在教皇的命令中退了出去，很快偌大的寢宮只剩教皇一個，空氣中只回蕩著彈珠在地上滾落的聲音。
教皇忽然伸手，在書桌的四個方位有規律地一一敲響，隨著隆隆的機關開啟的聲音，就見寢宮的地毯下方忽然凹陷進去，露出了一條僅限一人通過的、幽深的地道來。
地道幽暗而蜿蜒，四壁都是堅實的墻壁，針插不進水潑不進，誰也不會想到教皇的寢宮裏會有這樣一條密道，而密道的盡頭是一間囚室。
說是一間囚室，然而這間囚室並沒有鐵欄，更像是畫地為牢，一個人影彎著腰，似乎在尋找落在地上的鵝毛筆。
他並沒有意識到背後有人，或者說他根本也不在乎有誰來看望他，他的眼中只有散落在滿地的羊皮卷，和捏在手裏的鵝毛筆，過夜的白面包對他來說也很重要，因為可以擦掉自己的字跡。
教皇充滿審慎地諦視著他，良久開口道：“我看到了。”
“你看到了。”這個人頭也不擡，仿佛自言自語。
“我看到了你說的……”教皇對他的態度很不滿，他冷冷道：“那個異象。”
這個人的筆尖終於頓住了，終於在陰影中，他露出了自己布滿皺紋的臉，還有一雙平靜如休泊湖的藍色眼睛。
“很好。”他淡淡道。
“火裏生出了花，玫瑰花。”教皇向前一步，充滿壓迫地問道：“這是什麽預示？”
“這是一個兆頭，”這人只是微微一笑：“石中火，火中花，一切都寫在啟示錄中，您可以去查，不過我相信，您對我寫的東西倒背如流，不可能不知道的。”
教皇冷冷地回望，一張美麗地不像凡人的臉上凝結著冰刃。
他的容貌令所有人傾倒，並且只餘仰慕，甚至自慚形穢——曾經有侍者因為過度迷戀教皇的容貌而被嚴厲懲處，此後甚至將教規重新改寫，規定任何人不能隨意凝望教皇的臉，否則就有可能被剜去雙目。
但這個人似乎根本沒有把教規當一回事，他充滿讚嘆地凝視教皇的容貌，看起來像故意觸怒教皇一樣：“人們都認為，教皇陛下的容貌和壁畫中基督的容貌一樣，但他們不知道，您反而像聖母瑪利亞，或者容我大膽，更像帕農廟中的密涅瓦。”
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